IL FIORE DAI CENTO PETALI SOTTILI

Una bimba e una mamma vivevano insieme nel paese del Sol levante.

Abitavano una povera casa tutta sola in un lontano giardino, ma erano felici e si volevano assai bene.

Un giorno la mamma si ammalò: la bimba era sempre intorno a lei, a farle delle carezze, e a prepararle qualche conforto; ma i denari mancavano e l'ammalata stava sempre peggio.

Finché una mattina la piccina volle chiedere aiuto alla Vergine Maria.

Ma prima di avviarsi verso la chiesa, ella cercò qualcosa da offrire alla Madonna.

Si guardò intorno: nulla!

Erano così povere, che non poteva togliere nessuna cosa bella e gentile da portare sull'altare.

Ad un tratto si accorse di un fiore; l'unico fiore sbocciato in quel freddo inverno nel suo giardino.

Lo colse.

Lo depose ai piedi dell'altare e si inginocchiò; era grande la sua pena, ma non disse nulla. Solo il suo cuore batteva forte e le impediva quasi il respiro.

Allora nel buio e nel silenzio della chiesa le parve di sentir bisbigliare alcune parole:

- La tua mamma vivrà ancora tanti anni quanti sono i petali del fiore che hai donato.

Era forse la Madonna che aveva parlato così?

La piccina ne fu sicura: si alzò, riprese il fiore, contò i petali.

Così poch?

No! Ella voleva la mamma sempre con sé.

E piano piano, con le sue mani leggere, divise ogni petalo in tante sottili e lunghe striscioline.

Quanti erano i petali, ora?

Dieci, venti, trenta, molti di più...

La promessa della Madonna si avverò e la mamma visse tanti anni ancora accanto alla sua figliola, nel paese del Sol levante.

Per questo in quel giardino, e nei giardini vicini, e poi in quelli di tutto il mondo, un nuovo fiore celebre: il crisantemo delicato dai cento petali sottili.