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IL SOFA’ D I
PAULINE
Dialoghetto
semiserio tra una principessa vanitosa e un sublime scultore
Roma, 1804, nello
studio di Antonio Canova
Pauline:
“Non credete
mon cher maitre che questo materasso sia troppo corto? O…forse è la dormeuse ad
essere eccessivamente lunga per me? Che ne dite, caro maitre?”.
Canova:
“ Ecco
principessa, ela la gh’ha solo bisogno di due soffici origlieri su cui posar il
braccio per star più comoda e che riempiranno la mancanza, ecco, cussì”.
Pauline:
“Mercì,
carissimo maitre, ora si che va bene!”.
Canova:
“E del resto
principessa, a far la sapienza dello scultore non è forse il giusto vuoto messo
a bilanciar il pieno? Il saver dosar i due con ingegno e acuta
invenzion?”.
Siamo ad una delle
prime sedute di posa da Canova per Paolina Bonaparte, novella sposa del
trentenne principe romano Camillo Borghese (le loro nozze si sono celebrate
nell’agosto del 1803). Ora è pieno inverno e nello studio luminoso e ben
riscaldato dell’artista la venticinquenne Paolina, piccolina e grassottella ma,
a dire di tutti, frivola e vanitosissima, si è appena dolcemente accomodata –
nella posa richiesta dal maestro – sul canapè ornato di bronzi dorati, in
perfetto stile impero, appositamente allestito per lei e, in scarsi e
drappeggiati – quanto classici panni – si appresta a fare da eccezionale modella
allo scultore più celebrato e amato del secolo che inventerà per lei la più
ambigua delle metamorfosi poetiche che la scultura ricordi.
Antonio Canova -
che le siede di fronte - disegna su un album i primi studi di quella che sarà la
sua più famosa statua che andrà ad arricchire la già celeberrima collezione Borghese.
P.
“Camillo ha voluto assolutamente che fossi ritratta da voi maitre, il più
classico degli scultori moderni. Carissimo maitre, voi siete, vraiment, davvero,
il più antico scultore vivente, d’après ce qu’on raconte! Tutti lo dicono! Le
vostre statue sono le uniche a poter stare accanto a quelle antiche! Il papa lo
ha capito e infatti le vostre opere al Vaticano stanno benissimo – meme mieux! –
persino meglio del Laocoonte e dell’Apollo che il mio adorato fratello,
l’Empereur, ha portato con sé a Parigi.
I pugilatori e il
giovane Perseo sono una delizia! Hanno tutta l’aria di perfette e intatte
antichità appena appena ritrovate in uno di quei portentosi e fortunati scavi
della moderne archéologie, non credete?”.
C.
“Grazie
principessa, xe vero e ghe dirò: lo sforzo che ho fatto nel realizzarle xe stà
proprio quello di immaginare come un artista antico le avrebbe scolpite.
Ricreare in loro lo spirito del passato attraverso i loro atteggiamenti, le
espressioni e i moti dell’animo”.
P.
“Oui maitre, lo sappiamo tutti che voi siete très, très, molto attento agli
affetti, ai sentimenti…”.
C.
“Sì, principessa
xe proprio cussì, io non posso lavorare se non… per amore”.
P.
“Voilà, l’amour,
l’amour, ecco, l’amore, l’amore: visto che avevo ragione io mon
ami? Non potevate assolutamente ritrarmi come Diana come avevate pensato! Una
dea così selvaggia e crudele, senza un briciolo di sentimento d’amore! Non mi
somiglia affatto! Oui, un peu d’amour! Volete forse paragonarla a Venere? La dea
più amorevole e sensuel che ci sia; anche Paride lo sapeva bene! Avreste
sicuramente avuto delle difficoltà, che certainement non avrete invece ora, con
il mio ritratto – moulée sur nature – modellato al naturale nei divini
anche se…effettivamente… scarsi, ma…- in compenso - immortali panneggi!”.
C.
“Oh! Scusate
principessa, è sufficientemente caldo qui? Sentite forse freddo? Lo studio xe
molto grande e xe un poco difficile riscaldarlo per bene; la me despiase
assae che ela dovaria sofrir per mi!”.
P.
“Oh, mon
dieu, soffrire?! Mon ami, ma niente affatto, pas du tout!
Mi sento così bene
e a mio agio su questi candidi lini! Qui con voi, così charmant, così…
affascinante e aimable, un uomo veramente amabile, non come Camillo, mio
marito!”.
C.
“Grazie
principessa, me consolo, siete squisita, oltre che molto bella….Ma il
principe ha dimostrato grande amore per voi chiedendo questo ritratto! ”.
P.
“Credete?
Quest’opera non metterà a disagio, non creerà scandalo?”.
C.
“Il principe la
desidera per la sua ammirazione personale, cussì me gh’ha ditto; e io d’altra
parte le darò tutta la naturalezza di una dea antica, anche se…molto… molto
umana!”.
P.
“Oui, sono certa che sarà magnifica, ma… Va savoir pourquoi, chissà perché… ma,
ho creduto …à vrai dire maitre… a dire la verità maestro, ho sentito che
la vostra statua, exceptionnel, dovrebbe…dovrebbe… Dovrebbe risarcire la
perdita …”.
C.
“La perdita? Di
cossa, madame?”.
P.
“…Eh… bien…bien…Di
ben duecentocinquanta marmi della collezione, che il mio generoso fratello
acquisterà! Oh, mon dieu! Vi stupite?! Non ditemi che non lo sapevate mon cher
maitre!?”.
C.
“Me maraveggio, no
xe possibile! Tutti quei capolavori! Una raccolta tra le più belle!… ”.
P.
“Oui,
oui, Mon cher maitre!
Ma Camillo è
costretto… dalle sue…come dire… finances en très mauvais état…oui, le sue
finanze in così cattivo stato!”.
C.
“L’imperatore farà
cussì forse per limitare i danni e lasciare le opere in famiglia!?”.
P.
“Mah! Non so, ho
sempre avuto il sospetto che questo mio noble mariage… ”.
C.
“Che volete dire
principessa?”.
P.
“Napoleone e
Giuseppe, l’altro mio adorato fratello, hanno tramato molto con i legati
pontifici e altri diplomatici; sapete maestro, vi faccio una confidence, la
nobiltà romana teneva molto ad imparentarsi con l’imperatore, e lui…lui, che
doveva fare? Li ha accontentati! È una vera, brillante vittoria della diplomazia
imperiale, non è vero!?… A mie spese naturalmente. Mah!….Patience!… Che ne
pensate mon cher maitre? ”.
C.
“Oh, mi… mi…mi no
so…mi no me intendo de politica…ma se xe cussì come mi dite, me despiase,
me despiase molto per madame, se ela la xe scontenta!”.
P.
“Oh oui, un po’
sì, maestro, e triste, molto triste; sono stata più felice col generale Leclerc,
ma lui… lui ha fatto la sciocchezza di morire, laggiù a San Domingo!
Mah!…Mah!…Mah!….Ma l’imperatore mi ha consolata regalandomi una corbeille
nuziale di gioielli fabuleuse, fa-vo-lo-sa, che insieme ai diamanti di Camillo
mi fanno la donna più invidiata del momento! Dovrei essere soddisfatta, non
credete?…
A proposito
maestro potrò indossare qualcuna delle mie preziose gioie
mentre poso per voi?”.
C.
“Veramente
principessa, io pensavo a qualcossa di più sobrio…un semplice nastro tra i
capelli… e forse una sola zogia al braccio destro che sorreggerà la
vostra bellissima testa, ecco, cussì, come state ora”.
P.
“Oh! Che peccato
maitre, non vi sembra un po’ poco per una dea?”.
C.
“Ma si tratta di
Venere, principessa! La più bella di tutte! È sufficiente la sua venustà, ogni
gioiello sarebbe superfluo!”.
P.
“Oui, mon cher
maitre, avete ragione, come sempre, penso anch’io che sarà sufficiente la mia
bellezza!… Uhmmm!!… Ma che parfum qui nel vostro studio! Doux, doux! Joli, joli!
Agréable! Très agrèable, tutte queste violette! Che pensiero gentile, sono tutte
per me!? Mon cher maitre siete extraordinaire, straordinario, come avete
fatto a trovarle?! Siamo ancora in pieno inverno!!”.
C.
“Ah! principessa,
questo xe un mio piccolo segreto. Accolgo sempre cussì tutte le mie ospiti!”.
P.
“A proposito di
ospiti, ho saputo che voi ricevete molto e sempre – o quasi – belle donne, ah!
Maitre, maitre!”.
C.
“Oh, sì, sono
tutte belle e virtuose creature, anime del Paradiso! Io dono loro stampe,
oggettini, fiori, fiori, soprattutto violette…molte, molte violette”.
P.
“Ma che farfallone
che siete mio caro maitre! Questo si dice di voi: che avvicinate con entusiasmo
le donne belle, molto belle e famose e poi….poi…. fuggite! Le ammirate, le
esaltate ma poi…vi ritraete; e il bello è che siete molto, molto amato lo
stesso! Come fate?! A quel che dicono si tratta di una sorta di complicità che
voi avete con le donne una merveilleuse complicità, che affascina, perché
insolita e perciò gradita, molto gradita…
Ma la malice, la
malizia delle malelingue… beaucoup de gens disent que, molti dicono che ….e voi
mon cher maitre …che mi dite?”.
C.
“ Mah! No so cossa
dir…. Mi sono sincero….mi no odio nisun! Lasciate, lasciate che dicano!”.
P.
“Avete ragione,
parfait, perfetto, mon cher maitre! Farò anch’io così, come saggiamente
fate voi. Però è irritante, non tutti comprendono le esigenze di una donna
libera, sapete? Scambiano il fascino personale, il talento per l’anticonformismo
e per l’indipendenza con non so cosa. È veramente triste e avvilente tutto ciò,
non è vero maitre? Voi potete capirmi! Comunque mon cher, il vostro genio è
sublime e immortale e io diventerò immortale con lui e soprattutto grazie a lui.
Sarò una vera diva.
Vedo già che nel
futuro – quando non ci saremo più da un bel pezzo né io né voi – ci sarà chi mi
vedrà e proverà invidia (le donne!) passione (gli uomini!) ammirazione (gli
amanti del bello) e sono sicura che ci sarà anche chi, effronté – molto, molto
sfrontato – si accomoderà qui, seduto dietro di me sul sofà…in bilico e
incurante della glaciale schiena…mi sussurrerà qualcosa all’orecchio….Poi sarà
tentato di toccare le braccia e i capelli….
Mi farete le carni
rosee col minio mon cher, come le gote e il sorriso della Ebe scolpita per
Josephine? Très critiqué! Criticatissimo! Molti hanno avuto da ridire su questo,
lo sapete; très stupide! Io invece lo trovo génial, veramente geniale! Far
sembrare viva e vera – portrait d’après nature – più vera del vero, una
donna di… marmo!…
Alors, mon cher
maitre, ditemi, che cosa scolpirete prima di me? La figura, la testa? O il
materasso di lino e seta dove sono distesa?”.
C.
“Ma principessa!
Me maravegio de vu, oramai dovareste saverlo! La testa! La testa! Sarà la
testa che scolpirò per prima!”.
P.
“ E perché mai,
mon cher? Tutti dicono che ho la tete trop légère!”.
C.
“Non scherzate
madame! Scolpirò la vostra testa perché…perché io devo… inamorarme del mio
lavoro…..io… io no podaria lavorar si no… per amor!”.
P.
“Bien, bien, mon cher maitre, ora credo proprio che assaggerò questa splendida
mela!”.
Forse le
conversazioni tra Canova e Paolina durante le pose non si sono proprio svolte
così, tra rivelazioni e confidenze, come questo breve testo riporta, ma alla
fantasia piace molto crederlo. Ciononostante e anche a dispetto delle voci
contemporanee che dipingono una Paolina bella sì, ma fatua e vanitosa, occorre
dire che fra tutta la sua numerosa e pittoresca parentela – i cosidetti
napoleonidi, tutti chi più chi meno degli sfacciati opportunisti – fu la sola
che seguì il fratello nell’esilio all’Elba e ne condivise in pieno la disgrazia.
Sarà per questo - oltre la straordinaria opera che per sempre la ricorda e che
si trova tuttora nella magnifica collezione alla Galleria Borghese di Roma - che
Pauline, ovvero Maria Paola Bonaparte, suscita immediata simpatia.
Quanto ad Antonio
Canova non fu soltanto il sommo scultore che tutti sanno, degno di stare accanto
a Michelangelo nel paradiso degli artisti, ma un uomo dal carattere schivo,
gentile e generoso capace di atti determinati e coraggiosi come quando, in
grazia del suo enorme prestigio, riuscì nella difficile missione di recuperare
le opere d’arte che i francesi avevano requisito a Roma a seguito del trattato
di Tolentino. Vero esempio ante litteram di tutela del patrimonio artistico
nazionale.
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