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LA CAPPELLA SPADA IN SAN GEROLAMO DELLA CARITA’
Un piccolo capolavoro del
più grande architetto del barocco romano
di Maria Cristina Giammetta
La chiesa di San Girolamo della Carità a Roma cela in sé
un’opera solitamente considerata minore –nella realtà non lo è affatto, sia per
le eccellenti qualità formali che per lo schema originale - di Francesco
Borromini (Bissone 1599- Roma 1667).
Poco nota e
apparentemente posta in una collocazione defilata, si situa a breve distanza
fisica – rappresentandone una sorta di simbolico trait d’union – tra due delle
creazioni più celebri del grande architetto ticinese: la famosissima Galleria
prospettica di Palazzo Spada e la facciata dell’Oratorio dei Filippini accanto
alla Chiesa Nuova.
La famiglia
Spada, che annoverava tra i suoi membri Padre Virgilio Spada, importante
esponente della Congregazione di San Filippo Neri nonché consigliere artistico
del papa, commissionò nel 1660 al genio di Bissone i lavori per una cappella
gentilizia da realizzarsi in occasione del restauro della chiesa di S. Girolamo.
Padre
Virgilio Spada, uomo di grande cultura aperto alle idee più nuove ed esaltanti
del suo secolo, fu per tutta la vita grande amico, incondizionato ammiratore e
sostenitore di Francesco Borromini, di cui ebbe sempre a propugnare le opere.
Il grande
maestro del barocco romano era, all’epoca della realizzazione della cappella,
nel pieno della sua esperienza sia umana che creativa, già noto e apprezzato
architetto, e soltanto sette brevi anni lo separavano dalla tragica conclusione
di una vita intensa seppure estremamente difficile.
Il quasi
miniaturizzato spazio, che ha costituito un ulteriore banco di prova
dell’artista, appare ricchissimo e magistralmente articolato, con tipologie
fuori dai consueti codici a ulteriore dimostrazione della grandissima attitudine
del geniale architetto a volgere a suo favore le difficoltà, rendendole fonte di
inedite creazioni.
Dedicata ad
alcuni esponenti della famiglia Spada morti nei tre secoli precedenti, la
cappella doveva celebrare anche la particolare devozione della famiglia al santo
di Assisi ed al suo ordine; ed infatti ai lati dell’altare, in due ovali
simmetrici, sono raffigurati S. Francesco e S. Bonaventura.
L’eccezionalità di questo spazio sacro è tutta informata dal talento dell’autore
che, volgendosi a risolvere i problemi dimensionali tramite un’apparente
mancanza di forme architettoniche, propone soluzioni straordinarie sia
strutturali che decorative.
La totale
eliminazione di una balaustra nella sua comune concezione - di separazione netta
tra la cappella e il resto della chiesa - consente di interpretare i due
angeli-scultura posti ai limiti dell’andito, come tramiti che offrono a colui
che si avvicina l’appoggio visibile della morbida tovaglia distesa (il diaspro
rigato mima con le sue venature la trama del tessuto) simbolo di accoglienza e
totale offerta.
L’unico
gradino, ampio e smussato, che prende avvio dal pavimento interno del vano,
sporge insinuandosi dolcemente nello spazio della navata. Appare allora
all’osservatore l’altro straordinario, quanto fondamentale elemento di quest’opera:
il decoro in commesso marmoreo.
Una
sorprendente pioggia di rose sembra essere caduta dal cielo su un grigio
vellutato fondale.
L’inusitato
accostamento di colori – il grigio del marmo bardiglio e il rosa dei fiori
simbolo per eccellenza della caducità della vita – rendono efficacemente conto
della raffinatezza di questo particolarissimo e affascinante intarsio. Esso
prosegue su, su, dilagando a rivestire interamente l’intera superficie della
cappella fino a farle assumere le sembianze di un alveo di conchiglia preziosa e
rara mostrante il suo interno di luminescente madreperla.
L’intarsio è
ovunque, senza soluzione di continuità, unificando visivamente l’ideazione
dell’impianto formale alla disposizione del decoro, in un insieme che rammenta
molto l’idea di arazzo o di stoffa omogeneamente trapunta e distesa a ricoprire
un ambiente intimo, accogliente.
Anche il
simbolico e allegorico apparato iconografico entra coerentemente a far parte
integrante del lavoro in commesso, come un ricamo costituisce la sostanza
formante di un arazzo.
I vortici di
girali d’acanto della volta in monocromo, gli emblemi della famiglia (gigli,
stelle e spade) riquadrati da un folto fogliame, sono i necessari, dettagliati
elementi di un tutto perfettamente concluso in sé stesso, che gli antichi
personaggi raffigurati sui loro palchi sepolcrali sembrano approvare
soddisfatti.
Francesco Borromini (Bissone 1599-
Roma 1667) - Ritratto inciso per il frontespizio dell'"Opus Architectonicum" di
Padre Virgilio Spada
Santa Maria
del Priorato in Roma
L'orto
botanico di Roma
Il
tempietto di S. Pietro in Montorio in Roma
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